En la reserva paisajística del Cotahuasi se ha reportado la presencia de 211 especies de vertebrados, 158 aves, 33 mamíferos, 7 anfibios, 8 reptiles y 5 peces, en cuanto a la flora se registra 108 especies de flora endémica para el país, muchas de ellas se utilizan como medicina tradicional.

Mira ese el Coropuna, algo nublado por el smog y la contaminación, saliendo de Arequipa , pronto estaremos cerca por sus faldas, comentamos está cerca, jajajaja la clásica de siempre cuando uno viaja por la sierra aquisito no más.

Pasamos Majes, Corire, Aplao de la provincia de Castilla, más curvas y llegamos a Chuquibamba capital de Condesuyos, se terminó la carretera asfaltada y nada del Coropuna, dos camionetas en nuestro periplo dándonos polvoreadas, aire más frio, y de un momento a otro como un rayo, todo el volcán Coropuna con sus 6425 metros de altura y un cielo azul deslumbrante, queñuales por doquier (árboles que crecen por encima de los 4000 msnm), llegamos al punto más alto de la carretera 4650, nadie con soroche todo tranquilo, más puede la emoción y las ganas de ir a la Laguna Pallarcocha que está en sus faldas y escasos 10 minutos.

Todos con cámaras fotográficas otros con celulares nadie se perdía de registrar un recuerdo ante tanta belleza; ya es tarde! alguien gritó, nadie hizo caso a esa voz fuerte, al contrario los comentarios eran, así es nuestro Perú, que chévere, otra vez vendré más temprano, etc. Todos felices, subimos a nuestras camionetas y continuamos hasta Cotahuasi, claro 5 horas en total desde la ciudad blanca.
Ya estamos en la Reserva paisajística Cañón del Cotahuasi, buscamos el lugar de descanso, Cotahuasi, su gente en movimiento a vísperas de celebrar su aniversario de creación política, nosotros con la carga de la organización del X festival Ecodeportivo de aventura, coordinar y dejar listo todos los pormenores porque horas más tarde llega la delegación de deportistas.

COTAHUASI PARADERO DE LOS ECODEPORTES DE AVENTURA DEL SUR DEL PERU

Después de algunos años Cotahuasi vuelve a deslumbrar por los deportes de aventura lo más importante del sur del Perú, canotaje, kayak, parapente, rapell, tirolina, ciclismo de montaña, con participantes de Lunahuana, Arequipa, Lima, Abancay, Cusco como de Argentina y EEUU organizado por la Asociación Ñan Perú y el Grupo GEA instituciones dedicadas a la actividad turística.
Los parapentistas se alistan, ahora subir a una lomada cerca al Hayahuai, cortar las hiervas crecidas, machetes por todo lados, dejar limpio la rampa de despegue, son 10 los deportistas, se disfrazan como astronautas y de uno en uno con el viento en contra van saltando, unos individuales otros en tándem con pasajero a bordo , vistiendo el cielo con cóndores humanos, desde lo alto solo se podía ver en las calles de Cotahuasi los niños corriendo al estadio donde sería el paradero de los aerodinámicos voladores.

Era la hora del equipo tierra los escaladores expertos, hacer el tirolina sobre la catarata de Sipia, nunca antes echa ni en festivales anteriores, llevaron un bote de canotaje para cruzar el río, taladros para poner las grampas en ambos lados, la hora pasaba el hambre apremia, hasta que por fin concluyen el trabajo, y el primero en pasar una niña de 14 años asegurado por su propio padre también del equipo de escaladores, así participaba el público aguerrido haciendo su cola, al costado la USAM Unidad de Salvamento de Alta Montaña de la PNP- Arequipa rapeleaban sobre la catarata de Sipia, cámaras de todos lados para tomar fotos y filmar, una para el recuerdo, la última, así paso la tarde sin ninguna novedad.

Día de serenata, carros por todos lados, gente por la calles, concurso de danzas, corzo, y la concentración en el toril, algunos tomaban cerveza, otros vino de la parte baja del cañón. Después de una noche acelerada donde nadie se salvaba era necesario dormir un poco más, en la mañana nos espera un suculento desayuno, todos al canotaje en la modalidad de balsa y kayak, el lugar de partida Antabamba donde desembarcan y preparan los botes, se da con gente local e invitados, el río cristalino con sus rápidos grado 2 para todo pasajero, observando desde sus naves las campiñas de cultivos, llegando a los baños termales de Luicho como punto final, dándose un último chapuzón y sin ningún estornudo para luego retornar a sus destinos de origen, hasta la próxima todos prometen volver, ojala así sea .

COTAHUASI RESERVA PAISAJISTICA
El 18 de Mayo del 2005 el Cañón del Cotahuasi fue declarado como Reserva Paisajística, lo importante de este lugar es el paisaje que predomina, su cañón conformado desde los 900 hasta los 6093 msnm, con una variedad de flora y fauna mostrando atractivos únicos y bien definidos, la parte alta conformado por su puna con lagunas bosques de rocas, bofedales y gran diversidad de aves, la parte intermedia con la presencia de la mayoría de distritos de pueblos milenarios donde sus zonas de cultivos son andenerías waris, que hasta ahora sirven de sustento de pan llevar de sus pobladores, muchos de ellos son sembríos de quinua, quiwicha, maíz morado, habas, etc. todos orgánicos por no usar insecticidas y que son cotizados en el mercado internacional, y por último la parte baja donde se encañona más, con pocas áreas de cultivo, sobresaliendo el vid y que conservan sus cepas y se elabora su vino tan artesanal como hace 400 años, andenerías incas por todo el cañón angosto mostrando una obra de la ingeniería, que se encuentra en su mayor parte abandonado hasta unirse al río Chichas y Maran conformando luego la cuenca del Ocoña.

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English version

A CANYON  OF LANDSCAPES AND ADVENTURE

In the Cotahuasi National Landscape Reserve you can find 211 species of vertebrates, 158 species of birds, 33 species of mammals, 7 species of amphibians, 8 species of reptiles, 5 species of fish.
When speaking about flora, you can find totally 108 species of flora, many of them used as medicinal plants.

We can already see Coropuna volcano, all still covered by clouds and smog until we get further away from Arequipa. Even though the distances here in Peru are long, everything is close, or as they say here in Peruvian highlands: “just around the corner”. Nevertheless, we have still some hours to travel until we arrive to our destination, one of the world’s deepest canyons: Cotahuasi Canyon.
We pass Majes, Corire, Aplao and after some more curves in the road, we arrive to Chuquibamba, the capital of Condesuyos Province. After a while we leave the paved road behind us, and continue in colder and cleaner air as getting higher. All by sudden we can observe Coropuna Mountain in front of us again, with all its impressive 6425 meters of highness, and the blue sky behind it. We arrive to the highest point of this road, 4650 meters above sea level; fortunately nobody shows symptoms of high altitude sickness, yet we are impatient to get down to Pallarcocha lagoon down in the valley.
Without a doubt, the panorama in front of us is impressive. While taking pictures with cameras or cell phones, we can only admire the magnitude and richness of Peruvian nature and landscape. After 5 hours of travelling from Arequipa, we would soon be arriving to our destination; Cotahuasi Canyon! Meanwhile the local people are busy organizing the celebration of the Cotahuasi anniversary, we start organizing the event we came here for; the IX Event of Eco-sport and Adventure. 

COTAHUASI – ASI – A MEETING PLACE FOR ECO-SPORT AND ADVENTURE

For some years time, Cotahuasi has been hosting the most important Eco-sport and adventure event in the Southern Peru. This event offers rafting, paragliding, rapell and mountain biking among others, receiving participants from Lunahuana, Arequipa, Lima, Abancay, and Cusco as well as from Argentina and USA. This event is organized by Ñan Peru and GEA-group, both being institutions dedicated to organize touristic activities in Peru.

The paragliders are preparing their adventure in a hill close to Hayahuai. They need to clean the take off -area from grass, and finally they fly through the air looking like human condors. The landing takes place in the main square of Cotahuasi where a plentitude of people are waiting and observing the show.

The next group to show its abilities is the experts in climbing. They are preparing, the first time ever, a Zip line over the waterfalls of Sipia. Using a canoe the climbing group cross the river and fasten spikes to both sides of the river. Finally the preparations are ready, and the first one to cross the river with the Zip line, is a 14 –years old girl, also participant of the climbing group. Visitors and Local spectators can also have a try and several of them cross the waterfall by the air; well fasten to the Zip line.

After spending the evening with local festivities, the last day is reserved for river rafting, starting in Antabamba. The crystal-clear river takes us down through beautiful landscapes, to our final destination Luicho Hot Springs. We enjoy the last moments of this unforgettable adventure event, and before saying goodbye we all promise to return the next year!

COTAHUASI – NATURAL LANDSCAPE RESERVE

The 18th of May 2015 Cotahuasi Canyon was declared as Natural Landscape Reserve, due to the spectacular view and nature you can find all over the canyon area. The canyon is an impressive chasm that the river has eroded between two enormous mountain massifs: The Coropuna and the Solimana. The higher part called Puna, is formed by lagoons and variety of birds. In the middle part you can observe traditional villages with cultivations in terraces built by Wari culture. Their organic agriculture includes plants like kiwicha, quinoa, mint, dark maize, llacon, fava, oca, beans and more. In the lowest part of the canyon it is harder to cultivate, yet the local people grow grapes in the old Inca terraces, and prepare traditional artisanal wine.