Salí de Arequipa en el año 1964 tan pronto terminé mi educación primaria y secundaria en el colegio de los padres jesuitas. Desde ese año he vivido en Lima, con excepción de 6 años que los pase en Estados Unidos para obtener mi bachillerato y mi maestría. En todos estos años he tenido la suerte de visitar Arequipa todos los años ya sea por trabajo, votaciones, vacaciones, celebraciones, reuniones del colegio (incluyendo los 100 años del Colegio San José y los SO de que salí del colegio) pero sobre todo para visitar a mis longevos padres. Creo que por esta razón ADEPIA me ha escogido para opinar sobre cómo un arequipeño que no vive en Arequipa pero la siente muy profundamente ve su ciudad en los últimos decenios y cómo cree que debe proyectarse en el futuro.

Indudablemente después de muchos años malos y algunos muy malos en el siglo pasado nuestra ciudad ha progresado desde comienzos del 2000, prueba de ello es que se observa movimiento en todas partes. Hace tan sólo 10 años había dos vuelos diarios ahora hay cerca de 25 en tres aerolíneas. Hay mucha gente, miles de inmigrantes nacionales y también se ven muchos turistas. El centro ha mejorado y justifica que la ciudad sea Patrimonio Cultural de la Humanidad pero con pena sólo se le aprecia los domingos, los días de fiesta o tarde en la noche pues el tráfico un día ordinario es caótico. El sol calienta mucho más al mediodía que a lo que estábamos acostumbrados y el Misti tiene cada año menos nieve en la cima. Prácticamente hay acceso a la energía en todos los hogares y el valor de la propiedad se ha incrementado a valores nunca oídos. Aún hay zonas muy pobres y desordenadas sobre todo en los alrededores, hay ambulantes pero pocos mendigos. Lo que no se podrá evitar y por ahora ni siquiera predecir, vino con el siglo, el terremoto del 2001, el más fuerte de los últimos 40 años. Sin embargo a diferencia de los anteriores, sólo algunos edificios antiguos en el Centro Histórico se vieron seriamente afectados, incluyendo una torre de la catedral que dramatizó los efectos del sismo en la televisión globalizada. Nuestras casas y edificios son ahora construidos con tecnología anti sísmica pero no debemos bajar la guardia pues se vienen más ya sea por la placa de Nazca o por el Misti, lo cierto es que se vienen… La política económica del Perú -país independiente del cual somos una parte importante y donde afortunadamente se ejerce la libertad en sus diversas actividades y se practica la democracia- ha sido bastante acertada y sostenida en los últimos 25 años y el Ministerio de Economía y Finanzas y entidades relacionadas han estado en manos de profesionales que entienden que es el verdadero desarrollo. El desarrollo de Arequipa está íntimamente ligado al desarrollo del Pera y eso de la ‘República Independiente’ es un simpático decir de los arequipeños para demostrar el orgullo que tenemos por nuestra tierra. Flagelos que profundizan la pobreza tales como la inflación y la devaluación han sido controlados. También se están manejando como se debe el déficit fiscal ad cometa magnitud de ladeada externa y la balanza comercial. Se fomentan las buenas relaciones con los organismos internacionales, los tratados de libre comercio y sobretodo -aunque con trabas burocráticas y la oposición de politizas transnochados- la inversión. Aunque en menor escala y por lo tanto con resultados aún relativos, se avanza en competitividad, descentralización, educación y salud. Los efectos “por hacer las cosas bien” son contundentes el PBI de Arequipa ve ha sextuplicado en los últimos 10 años y si se continúa creciendo anualmente por encima del 5% ese P131 debe duplicarse en los próximos 14 años. La pobreza en la Región ha disminuido de niveles del 50% a cerca del 2O% y la pobreza extrema de 25% a menos del 8%. El desempleo formal ha disminuido del 10% al 6%y el empleo (formal e informal) aunque no es fácil cuantificar, supera el 96% de la Población Económica Activa (PEA) de la Región, es decir de loe 180,000 habitantes en edad de producir, nula de 170,000 trabajan. Arequipa tiene que estar seriamente comprometida en llevar adelante los proyectos en ejecución y perspectiva que felizmente ya no son meros estudios: Cerro Verde II con una inversión en proceso que debe alcanzar los 4,600millones de dólares tan pronto como en el año 2015.